در توکیوی پس از جنگ، یک پزشک صریح و دائم‌الخمر تشخیص می‌دهد که یک یاکوزای جوان و مغرور به بیماری سل مبتلا شده است. این موضوع پیوند لرزانی میان آن‌ها ایجاد می‌کند؛ پیوندی که با بازگشت رئیس سابق و بی‌رحم این گانگستر و کشاندن دوباره او به دنیای زیرزمینی و باتلاقی که راه فراری از آن ندارد، محک می‌خورد.

یک روز بد برای کارآگاه جوان، موراکامی، زمانی بدتر می‌شود که یک جیب‌بر اسلحه او را در یک اتوبوس شلوغ و گرم می‌دزدد. او که ناامیدانه به دنبال جبران این اشتباه است، با هویت پنهان وارد خیابان‌های سوزان توکیو می‌شود تا این سگ ولگرد را که ناامیدی او را به زندگی جنایتکارانه کشانده، پیدا کند. با هر قدم، زندگی پلیس و مجرم بیشتر به هم گره می‌خورد و این تحقیقات به بررسی نیمه تاریک وجود خود موراکامی تبدیل می‌شود.

گروهی از افراد بی‌سر و پا در محله‌های فقیرنشین توکیوی امروزی با خوشحالی زندگی می‌کنند و ماجراهای متعددی را پشت سر می‌گذارند: آن‌ها مست می‌کنند، به سراغ فاحشه‌ها می‌روند، از صاحبان خانه‌های بی‌رحم انتقام می‌گیرند و جسد یک نزول‌خور را به حرکت درمی‌آورند تا مردم را بترسانند. سپس در مراسم ازدواج دختری دوست‌داشتنی کمک می‌کنند و برای تهیه جهیزیه او، در قمار تا مرز نابودی خود پیش می‌روند.

بازسازی فیلم‌های «سانشیرو سوگاتا» و «سانشیرو سوگاتا قسمت دوم» اثر آکیرا کوروساوا. مرد جوانی به نام سانشیرو سوگاتا که با مشکلات شخصی دست‌به‌گریبان است، به ورزش جودو روی می‌آورد. استاد او، شوگورو یانو، مردی متدین است که دشمنی ورزشکاران محلی جوجیتسو را برانگیخته است؛ ورزشی که قدیمی‌تر و پذیرفته‌شده‌تر است. سوگاتا از مهارت‌های تازه آموخته خود برای کسب احترام دیگران استفاده می‌کند؛ با این حال، شوگورو اصرار دارد که این ورزش جنبه‌ای معنوی دارد، درسی که سوگاتا هنوز باید یاد بگیرد. در نهایت، در مبارزه تن‌به‌تن با پدر دختر جوانی که دوستش دارد، او به معنای واقعی جودو پی می‌برد.

بر اساس زندگی و حرفه نویسنده فومیکو هایاشی، او در نیمه اول قرن بیستم برای به رسمیت شناخته شدن در دنیای ادبیات به سختی مبارزه می‌کند؛ روابط او با مردان بی‌مسئولیت، مشاغلی که برای بقا انتخاب کرد (دست‌فروشی، پیشخدمتی، کار در کافه) و تلاش‌های سخت و اغلب تحقیرآمیز او برای چاپ آثارش در فرهنگی مردسالار.

یک راننده فقیر کالسکه دستی (ریکشا) پس از مرگ ناگهانی همسر یک زن جوان، خود را در حال کمک به او و پسرش می‌یابد.

یک بیوه جنگی به همراه پسر خردسالش، یک مزرعه را در کنار مادرشوهر سلطه‌جویش اداره می‌کند. وقتی خبرنگاری برای مصاحبه با او می‌آید، رابطه‌ای عاطفی میان آن دو شکل می‌گیرد. اما مشخص می‌شود که مرد متاهل است و همسرش را ترک نخواهد کرد. در همین حال، برادر بزرگتر زن تلاش می‌کند تا با ترتیب دادن ازدواج‌های سودمند برای فرزندانش، مزرعه خود را حفظ کرده و گسترش دهد؛ آن هم در شرایطی که خطر مصادره زمین‌ها وجود دارد و فرزندانش ترجیح می‌دهند به جای کارهای طاقت‌فرسا در شالیزارها تحت کنترل والدین، به مشاغل راحت شهری روی آورند.

در یک خانواده نظامی، یک پسر نامشروع توسط برادرانش مورد آزار و اذیت قرار می‌گیرد. یک خانواده پدرسالار و فئودالی که در آن مخالفت ممنوع است، به عنوان نمادی برای نمایش کل سیستم امپریالیستی که ژاپن را بین سال‌های ۱۹۲۱ تا ۱۹۴۶ در بر گرفته بود، به تصویر کشیده می‌شود.

پسری عاشق یک دختر می‌شود. هیچ‌کدام از آن‌ها نمی‌دانند که قرار است آن دختر به یک روسپی‌خانه فروخته شود.

ایمون تامیا سامورایی بدون ارباب و فقیری است که در آرزوی زندگی بهتری است؛ زندگی‌ای که به دلیل ازدواجش با اویوا، که کاملاً فدایی شوهرش است، نمی‌تواند به آن دست یابد.

بخش دوم از جایی شروع می‌شود که فیلم اول به پایان رسید؛ با ایمون که اجساد همسرش و کوهی را از بین می‌برد، با زنی از طبقه بالاتر ازدواج می‌کند و توسط نائوسوکه شرور مورد اخاذی قرار می‌گیرد.

پیرزنی سنگدل در یکی از محله‌های بمباران‌شده توکیو، با بی‌میلی سرپرستی یک پسر بچه رهاشده را بر عهده می‌گیرد که این امر منجر به شکل‌گیری پیوندی صمیمانه و گرم میان آن‌ها می‌شود.

فیلمی واقع‌گرایانه از برشی از زندگی که بر روی چند سال از زندگی یک دختر دبیرستانی در روستا تمرکز دارد.

پس از مرگ شوهر، یک زن مسن و کوچک‌ترین دختر مجردش مجبور می‌شوند برای پرداخت بدهی‌های او خانه‌شان را بفروشند و تصمیم می‌گیرند با یکی از فرزندان زن زندگی کنند؛ فرزندانی که هیچ‌کدام تمایلی به پذیرفتن آن‌ها ندارند.

پروفسور کومیا و همسر سلطه‌جویش توکیکو، وظیفه مراقبت از ستسوکو، خواهرزاده پرشور و شر خود از اوساکا را بر عهده می‌گیرند. ستسوکو با وجود سن کم، زنی آزاداندیش است که هر کاری دلش می‌خواهد انجام می‌دهد، از جمله سیگار کشیدن. او حتی کومیا را متقاعد می‌کند که او را به یک خانه گیشا ببرد. وقتی ستسوکو کمی مست می‌شود، پروفسور با اوکادا، یکی از دانشجویانش تماس می‌گیرد تا او را به خانه برساند. همسر پروفسور با دیدن اوکادا که ستسوکو را به خانه می‌آورد، به او مشکوک می‌شود.

بیوه‌ای روستایی تنها پسرش را به توکیو می‌فرستد تا تحصیلات بهتری داشته باشد. سال‌ها بعد، او به ملاقات پسرش می‌رود و متوجه می‌شود که او معلم یک مدرسه شبانه شده و برای تامین مخارج همسر و فرزندش به سختی تلاش می‌کند.

پدری میان‌سال به‌تازگی سومین دخترش را شوهر داده است، اما هنوز باید پسر نه ساله‌اش را بزرگ کند؛ پسری که به دلیل ناخواسته بودنش، پدر از او دلخوش و راضی نیست.

یک بازیگر سالخورده همراه با گروه تئاترش به شهری کوچک بازمی‌گردد و با معشوقه سابق و پسر نامشروعش دیدار می‌کند؛ موقعیتی که خشم معشوقه فعلی او را برمی‌انگیزد و منجر به دل‌شکستگی برای همه می‌شود.

در توکیوی دوران رکود بزرگ، زندگی یک مادر مجرد و پسر خردسالش با بازگشت همسر سابقش که سال‌ها پیش آن‌ها را ترک کرده بود، دچار آشفتگی می‌شود.

یک گیشای سالخورده که پسر نوجوان و عصبانی‌اش از شغل او خجالت می‌کشد، در کنار گیشای جوانی کار می‌کند که از خانواده‌اش به خاطر مجبور کردن او به یک زندگی ننگین و خفت‌بار کینه به دل دارد.

وقتی یک مرد جوان کسب‌وکار پردرآمد پدرش را به ارث می‌برد، سیستم را دور می‌زند تا برای سه نفر از دوستان دوران دانشگاهش شغل دست‌وپا کند.

در دوران رکود اقتصادی، مرد جوانی که به دلیل دفاع از یک همکار مسن‌تر اخراج شده است، برای تأمین مخارج خانواده‌اش تلاش می‌کند.

دو دوست دانشگاهی به نام‌های بن و شوئیچی، بدون اینکه خودشان بدانند، در طول یک سفر اسکی برای جلب توجه چیکوی زیبا با یکدیگر رقابت می‌کنند.